沉香会

一桌、一椅和满屋厚重的古卷。窗外，雨雪霏霏，寒风呼号，偶尔有一两声遥远的犬吠。一盏灯笼散发着昏黄暖融的光，士子伏案读书不觉有倦，只因身旁有知音相伴，纤纤素手不时拨弄着香灰，香气氤氤氲氲飘散。屋里便有了温暖，有了生气，有了活力，有了诗情画意，有了温馨的情调。 

▎红袖添香夜读书 

明末四公子之冒襄与爱姬董小宛皆爱香，也曾搜罗香药香方，一起作香，“手制百丸，诚闺中异品”。一对才子佳人，仅仅是为了品味珍贵名香的气息，竟整宿整宿熬夜。“姬与余每静坐香阁，细品明香。”

如果细读一下《影梅庵忆语》，就不难感受到，品赏焚香，在士大夫文化中，已经上升成了非常纯粹的审美活动，有完整的仪式和复杂的内容，可以说与赏书画、听曲、观戏等一样，是一种心灵的高级活动。

董去世后，这段生活尤令冒襄万般怀恋，说道：“忆年来共恋此味此境，恒打晓钟尚未着枕，与姬细想闺怨，有斜倚熏篮，拨尽寒炉之苦，我两人如在蕊珠众香深处。今人与香气俱散矣，安得返魂一粒，起于幽房扃室中也。”

“闺怨”主题中与香事有关的著名典故，诉尽了被遗弃女性的孤苦境况。两人想一想那些“手持金箸垂红泪，乱拨寒灰不举头”之类的典故，再想一想自己可以在一起进行这么纯粹而高尚的享受，觉得如神仙一般幸福。

佳人伴才子便罢了，为何还需“添香”？对于读书人来说，红袖添香之所以极具诱惑力，因为除了能找到一个陪读的伴儿，而且这个伴儿是—位可人的红袖以消除漫长读书生涯的寂寞与疲劳之外，更重要的还是“添香”所营造的那种温馨的情调和令人心醉的氛围。 

但这“红袖添香”，绝非拿一支线香插在香炉里那么简单。实际上，如果观察古代绘画中表现的香炉，基本上看不到炉中插线香的情况。线香出现的历史相对晚些。在古代生活中，焚香使用的“香”，是经过“合香”方式制成的各式香丸、香球、香饼，或者散末。

明代佚名画家作品《千秋绝艳》中，体现了“莺莺烧夜香”的著名情节。画面上，崔莺莺立在一座高香几前，几上放着焚香必备的“炉瓶三事”中的两件——插有香匙与香箸的香瓶，以及一只小香炉。

只是香炉中，崔莺莺的手中，都不见线香的影子。她右手捧着香盒，左手刚刚从香盒里拿出一颗小小的香丸，将要放入香炉中。古代女性“添香”的场景，就这样展现在了我们的眼前。 

在古代生活中，焚香所用的香大多是依据“香方”，择沉香、青木、苏合、鸡舌、兰、蕙、芷、蒿等原态香药经过炮制、研磨、熏蒸等方法，合成的更为精致的香丸、香饼、香膏等，这个工艺过程便是“合香”。

宋人陈敬所著的《陈氏香谱》中有记载说，“杏花香”方炼制成的香丸“如弹子大”，“开元帐中衙香”是“丸如大豆”，“雪中春信”方是“炼蜜和饼如棋子大，或脱花样”。棋子大小的香饼还要脱出花样，的确精致，耐人把玩。

▎玉炉香断霜灰冷 

所谓“焚香取味，不在取烟”，古人追求焚香的境界，是尽量减少烟气，让香味低回而悠长。因此，香炉中的炭火要尽量燃得慢，火势低微而久久不灭。严格说来，不是焚香，而是熏香。即：借助炭火之力让香丸、香饼散发香味。

明人高濂《遵生八笺》中列举了“焚香七要”，是为：香炉、香盒、炉灰、香炭墼、隔火砂片、灵灰、匙箸。其中最要紧的细节是“香炭墼”和“隔火砂片”。“炭墼”是用炭末捣制成的块状燃料，先把它烧透，放在香炉中，再用特制的细香灰把炭墼掩盖起来，并在香灰中戳些孔眼，以便炭墼可以接触空气而持续燃烧。

然后，在香灰上放瓷、云母、银叶、砂片等薄而硬的“隔火片”，“红袖”们的小手便是将那香丸“添”在这隔火片上，借着灰下炭墼的微火熏烤，缓缓将香芬发挥出来，达到“味幽香馥，可久不散”的效果。 

除了制香彰显着文人们的旨趣和品位外，这炭、灰都大有讲究，绝不随便。因此集齐上品，才让品香一事显得那么高雅和难得。

洪刍《香谱》中有具体的造炭法，用“软炭三斤，葵叶或花一斤半贵其粘。右同捣令匀，如末可丸，更入薄糊少许，每如弹子大，捍作饼子晒乾，贮瓷器内，逐旋烧用。如无葵，则以炭末中半入红花滓同捣，用薄糊和之亦可”。这香炭先烧透变红，再放入香炉埋入香灰。

宋《陈氏香谱》中也介绍了若干“香灰”的制作方法，比如“未化石灰，缒碎，罗过，锅内炒香，候冷，又研、又罗，为之作香炉灰，洁白可爱。日夜常以火一块养之。”还需要特别的“香煤”，制成细末撒在香灰面上，再用晚蚕所吐的丝捻成细火捻来引燃。待到香尽，还可以将这些残料投入火盆中熏焙衣被。